Όλα τα συστήματα αρχείων που χρησιμοποιούν τα Windows, για να οργανώσουν το σκληρό δίσκο βασίζονται στο μέγεθος συμπλέγματος (cluster) - μονάδας εκχώρησης - (allocation unit), το οποίο αντιπροσωπεύει το μικρότερο ποσό του χώρου στο δίσκο που μπορεί να διατεθεί για ένα αρχείο. Όσο μικρότερο είναι το μέγεθος του συμπλέγματος, τόσο πιο αποτελεσματικά ο δίσκος σας αποθηκεύει τις πληροφορίες.
Το μέγιστο προεπιλεγμένο μέγεθος συμπλέγματος στα Windows XP είναι 4 kilobytes (KB), επειδή η συμπίεση αρχείων NTFS δεν είναι δυνατή σε μονάδες δίσκου με μεγαλύτερο μέγεθος εκχώρησης. Το βοηθητικό πρόγραμμα διαμόρφωσης (format) δεν χρησιμοποιεί ποτέ συμπλέγματα μεγαλύτερα των 4 KB, εκτός και αν παρακάμψετε αυτή την προεπιλογή, είτε χρησιμοποιώντας το / A: για διαμόρφωση γραμμή εντολών, είτε καθορίζοντας ένα μεγαλύτερο μέγεθος συμπλέγματος στο παράθυρο διαλόγου Μορφοποίηση στο Disk Management.
Με απλά λόγια, κάθε αρχείο με μέγεθος μικρότερο του μεγέθους συμπλέγματος θα καταλαμβάνει στο δίσκο 4KB. Το μέγεθος στο δίσκο θα είναι πάντα πολλαπλάσιο των 4KB. Έτσι, αν το αρχείο μεγαλώσει και ξεπεράσει τα 4KB (για παράδειγμα 5KB) τότε το νέο μέγεθός του στο δίσκο θα είναι 8KB γιατί θα πάρει ένα ακόμα ολόκληρο σύμπλεγμα έτσι ώστε να χωρέσει.
